机械表通常可分为下列两种:手上链及自动上链手表(AUTOMATIC)两种。这两款机械的动力来源皆是靠机芯内的发条为动力，带动齿轮进而推动表针，只是动力来源的方式有异。手上链的机械表是靠手动上链，机芯的厚度较一般自动上链的表薄一些，相对的整只手表的重量就较轻。而自动上链的手表，是利用机芯底部的自动盘左右摆通而产生的动力来驱动发条产生势能，但相对的手表本的厚度会较一般的手上链手表厚一些。
机械表的优点是:经由定期的保养洗油，可使用很长的时间;但缺点是:误差较石英表大，因制作的质量有高低及表内部的机芯易受地心引力的影响而产生误差。通常机械表的误差是以每天差多少秒来计算的，而石英表的误差是以每月差多少秒来计算的。
1、正常佩戴 避免震动
有适当的活动量，才能使其持续上条，正常运行(在佩戴者活动量较小时走时可能偏慢, 此属正常现象。首次使用时请旋转柄头20-30 次，使发条初始上弦)，手表虽防震，但在外界的冲击力较强时易使摆轴尖或轮系轴颈折断，亦可使快慢针震动影响走时。
2、防止磁化
手表虽然采用了不易磁化的非磁性材料制作，但走时受磁场影响大，如，电视机,收音机喇叭旁，背包或皮包上的磁扣。
3、手表防水
尽量不要带手表去游泳，洗衣服，一但下雨淋湿或沾水后，不可以在这个时候拔出表把调校手表，而要马上擦干。由于表把头比较凸出，要尽量避免它受到磕碰，还有，要注意表把头和表壳的间隙，过小了会影响操作，而过大会影响防水性能，同时也不美观。
4、手表清洗
总地来说3~5年洗油泥，有以下几个因素决定的: ①手表的密封问题 ②手表的佩戴程度(磨损程度)③石英手表可以延长洗油周期 ④男表或怀表可以比较薄型的或女表的洗油周期长。
5 长期不用手表的放置
不放置在有樟脑丸，卫生球的衣箱里，会使表油变质，表机走时不准确。
间隔每月上发条或佩戴，保证内部活动灵活。
首先，机械表除非标示具有防水功能，否则千万要避免表壳进水，因为水会造成机械腐蚀，破坏力很强。海水更是碰不得。即使是注明防水表，也只能有一年的防水保障，因为表的防水圈经过一整年的耗损，加上汗水、灰尘等种种不可避免的外在因素，一定会疲乏，所以一年之后必须换新的防水圈，否则即不具有防水的功能。
除了防水之外，更要防碰撞。在经济能力许可的范围下，不妨有两、三只表在日常生活中替换:静态活动时配戴机械表，从事工作时佩戴石英表，如此用时因地制宜，有助延长表的使用寿命。
机械表是靠机械齿轮及发条的带动而转动，转动难免产生摩擦，所以日久必需加油、润滑，以减低零件磨损率。否则等到出毛病才送修，往往问题已经很严重。
所以机械表最好每年都要回娘家，检查看看有无使用不当或进水的情形。尤其当地的气候湿热，汗水、雨水加上脏空气等长年累积，对机械造成慢性侵蚀，损害的频率和程度都比欧美、日本偏高很多，所以定期检查非常重要;然后每三年需作一次彻底的清洗、保养。
通常手表上标明的30米或50米等防水是指在实验室测得的数据，用的是纯水，平常手表的防水需求也仅限于佩戴淋浴，洗手，切不可游泳，潜水，泡澡，这会对手表造成严重损害。
