一年生草本，无根状茎，具许多须根。秆丛生，扁锐三棱形，三面均下凹，高12-18厘米，基部具少数叶。叶短于秆，宽2-2.5毫米，平张，上部边缘及背面中肋上具疏小刺;叶鞘红棕色。叶状苞片4-7枚，长于花序，极展开或有时向下反折;长侧枝聚伞花序聚缩成头状，具极多数小穗;小穗密集，长圆状披针形或近长圆形，长4-5毫米，宽约1.5毫米，具十几至二十几朵花;鳞片二列，长圆状披针形，顶端急尖，具外弯的短尖，长约2毫米(连短尖在内)，黄白色，中间具锈色短条纹，背面上部稍呈龙骨状突起，绿色，具3条脉;雄蕊常1个，花药短，线形，顶端具红色突出的药隔;花柱短，柱头2，很少3，长于花柱。小坚果狭长圆形，近于三棱形，长为鳞片的2/3-3/4，表面具很细小的六角形网纹。花果期10-11月。
