草原中以禾本科、豆科和莎草科植物占优势。在禾本科中，又以丛生禾草针茅属(Stipa)最为典型。

以地面芽植物为主，另有一定数量的地下芽植物和一年生植物。可以进一步划分为以下层片:

(1)丛生禾草层片:大针茅(Stipa grandis)、羊茅(Festuca ovina)等;

(2)根茎禾草层片:羊草(Leymus chinensis)等;

(3)杂类草层片:除禾本科、莎草科以外的一些双子叶植物;

(4)苔草层片

草原群落结构简单，仅有草本层和地被层。但草原的地下部分发育强烈，其郁闭程度往往超过地上部分。

草原地区无林，原因是多方面的。除了水分供应不足，土壤中有钙积层使得乔木的根系难以向下生长以外，草本植物根系强的竞争力也是非常重要的一个方面。在草原上，凡是草本植物不适应生长的地方，木本植物能够生长。此外，草原上经常发生的火灾也是有利于禾草类的一个自然因素。

草原的季相变化非常明显，主要建群植物的生长、发育盛期在7、8月份。在整个生长期内，可以有多个以不同的植物种类优势开花的时期，表现为不同的季相。

草原植物普遍存在旱生结构，如叶面积缩小，叶片内卷，气孔下陷，机械组织和保护组织发达等。许多植物形成密丛，基部常被宿存的枯叶鞘所包围，以避免夏季地面过热，并保护更新芽渡过漫长而寒冷的冬季。