石灰岩是一种以方解石为主要矿物组分的碳酸盐岩。方解石属三方晶系,常呈复三方偏三角面体及菱面体结晶,集合体呈粒状、鲕状、钟乳状或致密块状。无色或白色,玻璃光泽。石灰岩中常含少量白云石和黏土质矿物等。一般呈致密块产出,颜色常为灰白、浅灰、灰色、深灰及浅黄、浅红等。纯石灰岩呈青灰色、断口浅灰色。硬度3~4,相对密度2.5~2.8。遇稀盐酸会剧烈起泡。不溶于水,易溶于饱和硫酸,能与各种强酸发生反应并形成相应的钙盐,同时放出CO2气体。石灰岩煅烧至900℃以上(一般为1000~1300℃)时分解转化为石灰(CaO),同时放出CO2气体。按照工业用途,石灰岩可分为化工灰岩、冶金灰岩和建材(水泥)灰岩等。化工灰岩又分为电石灰岩和制碱灰岩等。