功率因数就是电压与电流相位差的余弦值。因为电流与电压都是波性图，一个是正弦图，一个是余弦图;由于2个波形图相差1/4个周期(即:90度)，于是形成了PF值，为了提高PF值，需要在电源上增加一个校正电路，所以PF值高的电源成本相对来说也更高。没有PF校正电路的PF值一般在0.6左右，有PF电路的基本都可以达到0.9左右，甚至更高。

PF值低的时候会对整个供电系统的电网产生污染，当PF值低时，用电设备对电网发电利用率就变低了，所以国家对一些功率大的用电设备有PF值要求，一般来说50W以下的就没有明确的要求。国家的要求是PF值大于0.6。

通俗的讲就是 输出功率与输入功率 的比值，比如:有10W的电功率被一支灯管消耗掉了，但是只有8W的电功率被用来发光(也称:有用功)，还有2W的电功率则在电源器件上发热损耗掉了(也称:无用功)，那么这支灯管的电源转换效率就为:80%。 PF值越高，对国家电网越好;转换效率越高对个人越好，因为有更多的电被利用到了。