可编程仪表可以分为:可编程控制仪，可编程逻辑控制仪，也有的人叫:可编程仪表，无论如何区分，可编程仪表的功能和应用不会变，可编程仪表具有以下几个方面的特点。

1，可编程仪表系统构成非常灵活，可编程仪表功能扩展较为方便，可编程仪表以开关量控制为其特长;可编程仪表也能进行连续过程的PID回路控制;可编程仪表的最大的强项是与上位机构成复杂的控制系统，这种系统在工业应用中较为普及，特别是需连续控制，而控制段多，控制点多，或在非常复杂的场合中应用，列如在DDC和DCS，PLC等，实现生产过程的综合控制，自动化控制。

2，可编程仪表使用比较方便，可编程仪表编程简单，采用简明的梯形图、逻辑图或语句表等编程语言，我们对可编程仪表的了解无需过多的了解计算机知识，因此，可编程仪表系统开发周期短，现场调试容易。可编程仪表还可以在线修改程序，在现场使用中需要改变控制方案，但不一定要改变硬件，也不用拆动硬件，这种设计提高了仪器仪表的使用寿命。

3，可编程仪表能适应各种恶劣的运行环境，也能在各种复杂和苛刻的地方使用，抗干扰能力强，可靠性强，在同类仪表中可编程仪表远高于其他仪表。

4，可编程仪表起源

可编程仪表在1968年美国通用汽车公司提出取代继电器控制装置的要求，后来到在1969 年，美国数字设备公司研制出了第一台可编程逻辑控制器PDP-14 ，在美国通用汽车公司的生产线上试用成功，首次采用程序化的手段应用于电气控制，这是第一代可编程逻辑控制器，称Programmable，是世界上公认的第一台PLC，再到1971年，日本研制出第一台DCS-8，再到1973年，德国研制出第一台PLC，再到1974年，中国研制出第一台PLC。