科内植物的生态环境条件悬殊。忍冬属的某些种(如岩生忍冬Lonicera rupicola Hook.f.et Thoms.和棘枝忍冬L.spinosa Jacq.ex Walp.)为分布于喜马拉雅与四川、云南、西藏和青海海拔3500~5000米的高山灌丛、草甸、流石滩和林缘草地的垫状矮灌木，有时高仅10~20厘米，小枝呈针刺状。荚蒾属的许多种为常绿阔叶林或混交林边缘次生灌丛中常见的成员。北极花属Linnaea的仅有成员北极花L.borealis Linn.是生长在环北极地区的一种蔓性常绿小灌木。
