山白树生长在海拔1100-1600m的山坡和谷地河岸杂木中，通常适生于自然植被保存较好、林地郁闭度较大、水分条件良好、相对空气温度在80%以上、土壤为中性至微酸性的山地棕壤土，日照时间每天在7h以上的中低山的山谷及河边风吹台上，具有耐问歇性的短期水浸的能力，具有喜肥，喜水，喜光的特性。山白树对生活环境的要求是较严格，一旦生境被破坏或者受到强烈扰动，其种群会在该区域逐渐消失。野外调查发现山白树常与领春木（Euptelea pleiospermum）、构树（Broussonetia papyrifera）、灯台树（Cornuscontroversa）、八角枫（Alangium chinense）、金钱槭（Dipteronia sinensis）等组成乔木层，林下的灌木和藤本植物有鸡桑（Morus australis）、悬钩子（Rubus corchorilius）、五味子（Schisandra chinensls）等，林下的草本植物有细梗荞麦（Fagopyrum gracilipes）、水杨梅（Geum aleppi-cum）、重楼（Paris polyphylla）等。