高大草 本或亚灌木。

茎直立，有分枝，高1-3米，基部木质，径5-10毫米，有棱条，无毛或被短柔毛，幼枝和花序轴的毛较密，节间长6-20毫米，在上部达5厘米或更长。

下部和中部的叶有长达2-3厘米的柄，叶片近革质，倒披针形，狭长圆状披针形或椭圆形，长15-30厘米，宽5-8厘米，基部渐狭，下延，或有时有短的耳状附属物，顶端短渐尖，边缘有细或粗齿，上面有泡状突起，无毛，干时常变黑色，下面无毛或被微柔毛，侧脉13-20对，在下面多少凸起，常自中脉发出极细弱、不成对的侧脉，网脉明显;上部叶狭披针形或线状披针形，长7-15厘米，宽1-2.5厘米，基部渐狭，下延成翅状。

头状花序多数，径6-10毫米，几无柄或有长5-10毫米的短柄，常3-4个簇生，排列成顶生、塔形的大圆锥花序;总苞圆柱形或近钟形，长6-8毫米，总苞片5-6层，绿色或紫红色，弯曲，外层卵状披针形，长约2毫米，顶端钝或稍尖，背面被短柔毛，中层狭披针形或线状披针形，长3-4毫米，顶端锐尖，边缘干膜质，内层线形，长约8毫米，顶端锐尖，被疏毛;花托平，蜂窝状，被白色密柔毛，少有被疏柔毛。花黄色，雌花多数，花冠细管状，长约7毫米，檐部3齿裂，无毛;两性花少数，花冠管状，约与雌花等长，向上渐宽，檐部5浅裂，裂片卵形，顶端圆或略尖，被疏毛。

瘦果圆柱形，长约1.5毫米，有5条棱，被毛。冠毛黄白色至黄褐色，糙毛状，长6-8毫米。

花期1-4月。