2015年6月8日消息，天文学家在恒星周围发现的生命分子：乙醇醛,这是一种简单的糖分子。这是第一次在宇宙空间中发现糖分子存在于恒星周围,这也意味着构建生命的基础模块处于正确的位置上,如果在适当的时间该恒星周围形成行星，那么就有可能促进生命的诞生，甚至会演化出自己的文明！

早在2012年8月29日， 天文学家在距地球400光年的蛇夫座年轻恒星的一片星云中发现了糖分子。这个发现的确让人“笑得很甜蜜”。虽不能由此直接得出存在外星生命的结论，但至少提供了一种可能性，为人类早日告别孤单带了来希望。

天文学家用阿塔卡玛大型毫米波阵列（ALMA）在位于蛇夫座的一颗恒星气体尘埃中，观测到糖分子存在。这颗恒星距离我们仅400光年，相比以前发现这次算是超近距。人们测定糖分子在其恒星系统中的位置相当于天王星在我们太阳系中的位置。

其实，科学家在尘埃云中发现的“糖”不是我们平时放在咖啡里的糖，而是特指一种叫“乙醇醛”的单糖，是最小的糖分子。乙醇醛与丙烯醛发生反应后能形成核糖，而这正是RNA的重要成分，它是生命起源过程中非常关键的糖分子。虽然科学家还不知道这些乙醇醛分子在太空中是怎样合成的，但是天文学的观察表明，乙醇醛分子形成于密集、寒冷的星际分子云中的冰封的尘埃颗粒中。

在此之前，乙醇醛在太空中仅在其他的两个地方被发现，一个是靠近银河系中心的巨大的气体尘埃云中，另一个是在距地球26000光年的大质量恒星的形成区域。但是这两个地方距离地球太远，观察的清晰度很差，天文学家不可能精确地定位乙醇醛的位置。

该发现表明，在行星出现之前，复杂的有机分子就可能在恒星系统中形成了；当年轻的行星从尘埃物质中诞生，这些有机分子就会落到行星上，当条件适合时，就会孕育出美丽的生命。

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