落叶灌木，高达1米，全株近无毛;小枝纤细，灰黄白色。冬芽钝或稍尖，有外鳞片6-8枚，无毛。叶纸质，倒卵形或矩圆状倒卵形，顶端圆或稍钝，基部楔尖，长1-2.5厘米，下面带粉绿色;叶柄纤细，长达2毫米。总花梗生于幼枝基部叶腋，纤细，弯垂，长1.5-3.5厘米;苞片钻形，长约为萼筒的1/2-1/3，稀等长;通常有小苞片;相邻两萼筒全部或几乎全部连合，萼檐长约为萼筒的1/2，齿不等形，常极短而不明显;花冠淡黄白色，筒状，长约9毫米，筒部一侧稍肿大，裂片近圆形，直立，长约2毫米;花药稍超出花冠裂片;花柱伸出，有柔毛。果实红色，近圆形，直径约7毫米;种子淡黄白色，有光泽，卵圆形，稍扁，长约2毫米。

与袋花忍冬 L. saccata Rehd. 的主要区别在于冬芽钝或稍尖，叶无毛，总花梗较细长而常弓弯，苞片短小非叶状，长为萼筒的1/2-1/3，稀近等长，小苞片常存在。花期5月中旬至6月，果熟期8月。

四川忍冬 L. szechuanica Batal. 同样也具有叶无毛、苞片较短、花药稍外露等特征，与本种的不同点在于其总花梗较粗短，长1.5厘米以下，无小苞片。