花斑石为石材中的珍品，历史上一直为皇家所用，禁止民间私自开采。元代的大明殿，明代的奉天殿、皇极殿（清代太和殿的前身，俗称金銮殿）、清代的坤宁宫、乾清宫、宁寿宫、锡晋斋、澹泊敬诚殿（承德避暑山庄）等殿堂，还有一些帝王的陵寝，昌陵隆恩殿、定陵后殿、永陵的宝城、所用的石材都有花斑石。

明紫禁城营建石材大都采办于北京附近地区，部分石材来自于江苏徐州和河南等地。北京西北部山区盛产各种石材，根据《日下旧闻考》卷150《物产》记载，“白玉石产大石窝，青砂石产马鞍山、牛栏山、石径山，紫石产马鞍山，豆渣石产白虎涧。”明政府在这些地方设置采石厂，开采石材用于各种营建工程。花斑石多来自今江苏徐州、河南浚县等地的山区。

花斑石由多种颜色的鹅卵石经过地壳变动，受到高温高压以后，再生而成。这种岩石，虽然五颜六色光彩灼目，但却没有纹理，质地坚硬，雕琢十分困难。开采时，只能按最大尺寸开成毛材，然后用手工反复研磨，其费工耗时，可以想象。据文献记载，花斑石只有浚县、徐州、三河三地出产。

浚县善化山花斑石早在汉代就已经被人们发现并引起重视，到了唐代得到进一步的开采利用，元代修大明殿所用花斑石就是自此采运。所以，明清两朝的陵园宫殿的修建，多采用浚县花斑石。

自元代修建大明殿以后，明代永乐、万历、嘉靖、天启和清代嘉庆年间，曾多次大规模开采花斑石，如今地面上早已难以见到，尚有一小部分被埋在几十米深的地下。