乙醇结构式为CH3CH2OH，是醇类的一种，是酒的主要成份，所以又叫酒精，俗称火酒。化学式也可写为C2H5OH或EtOH，Et代表乙基。乙醇与甲醚是同分异构体。
乙醇的物理性质主要与其低碳直链醇的性质有关。分子中的羟基可以形成氢键，因此乙醇黏度很大，也不及相近相对分子质量的有机化合物极性大。室温下，乙醇是无色易燃，且有特殊香味的挥发性液体。
λ=589.3nm和18.35°C下，乙醇的折射率为1.36242，比水稍高。
脱水反应
乙醇可以在浓硫酸和高温的催化发生脱水反应，随着温度的不同生成物也不同。
如果温度在140℃左右生成物是乙醚
CH3CH2-OH + HO-CH2CH3 → CH3CH2OCH2CH3 + H2O
如果温度在170℃左右，生成物为乙烯
CH2HCH2OH →CH2=CH2 + H2O
