乙醇是常用的燃料、溶剂和消毒剂，也用于制取其他化合物。工业酒精含有少量甲醇，医用酒精是浓度为75%左右的乙醇。

在中药提取、 酊剂的制备中常用到，多用渗漉法，亦可用浸渍法，溶解法或稀释法。如下。

(1)渗漉法:以规定浓度的乙醇为溶剂，按"渗漉法"操作，在多数情况下，收集渗漉液达到酊剂全量的3/4时，应停止渗漉，压榨药渣，压榨液与渗漉液合并，添加适量溶剂至所需量，静置一定时间，分取上清液，下层液滤过，合并即得。若原料为毒性药时，收集渗漉液后应测定其有效成分的含量，再加适量溶剂使符合规定的含量标准。如颠茄酊等。

(2)浸渍法:以规定浓度的乙醇为溶剂，按"冷浸渍法"操作，收集浸渍液，静置24小时，滤过，自滤器上添加浸渍时所 用乙醇至规定量，即得。如十滴水等。

(3)溶解法:将处方中药物直接加入规定浓度的乙醇溶解至需要量，即得。此法适用于化学药物及中药有效部位或提纯品酊剂的制备，如复方樟脑酊等。

(4)稀释法:以药物的流浸膏或浸膏为原料，加入规定浓度的乙醇稀释至需要量，混合后，静置至澄清，虹吸上清液，残渣滤过，合并上清液及滤液，即得。如远志酊等。

在医学上,采用低温乙醇提取法从人血浆中提取HDL，并进行检定。