中国盆景流派众多，有传统的五大派别:扬派、岭南派、川派、苏派、海派，若这五大派再加上湖北，福建和浙江，就是人们常说的八大派。各个门派的盆栽都有独到的艺术特点 。
以"花城"广州为中心的广东盆景，因地处五岭之南面称为岭南派。岭南派盆景形成过程中，受岭南画派的影响，旁及王山谷、王时敏的树法及宋元花鸟画的技法，创造了以"截干蓄枝"为主的独特的折枝法构图，形成"挺茂自然，飘逸豪放"特色。创作题材，或师法自然，或取于画本，分别创作了秀茂雄奇大树型、扶疏挺拔高耸型、野趣横生天然型和矮干密叶叠翠型等具有明显地方特色的树木盆景;又利用华南地区所产的天然观赏石材，依据"咫尺千里"、"小中见大"的画理，创作出再现岭南自然风貌为特色的山水盆景。
有着极强烈的地域特色和造型特点。其树木盆景，以展示虬曲多姿、苍古雄奇特色，同时体现悬根露爪、状若大树的精神内涵，讲求造型和制作上的节奏和韵律感，以棕丝蟠扎为主，剪扎结合，其山水盆景以展示巴蜀山水的雄峻、高险，以"起、承、转、合、落、结、走"的造型组合为基本法则，在气势上构成了高、悬、陡、深的大山大水景观。
以树木盆景为主，古雅质朴，老而弥健，气韵生动，情景相融，耐人寻味。苏派盆景摆脱传统的造型手法，采用"粗扎细剪"的技法。对主要树种，如榆、雀梅、三角枫等，均采用棕丝把枝片修成中间略为垂斜的两弯半"S"形片子，然后用剪刀将枝片修成椭圆形，中间略隆起呈弧状，犹如天上的云朵。对石榴、黄杨、松、柏类等慢生及常绿树种，在保持其自然形态的前提下，蟠扎其部分枝条，或弯曲、稀疏，使其枝叶分布均匀、高低有致。其修剪也以保持形态美观、自然为原则，只剪除或摘除部分"冒尖"的嫩梢，成为苏派盆景的主要特色。在蟠扎过程中，苏派盆景力求顺乎自然，避免矫揉造作。另外，结"顶"自然，也是苏派盆景的独到之处。
受高山峻岭苍松翠柏经历风涛"加工"形成苍劲英姿的启示，依据中国画"枝无寸直"画理，创造应用11种棕法组合而成的扎片艺术手法，使不同部位寸长之枝能有三弯(简称一寸三弯或寸枝三弯)，将枝叶剪扎成枝枝平行而列，叶叶俱平而仰，如同漂浮在蓝空中极薄的"云片"，形成"层次分明，严整平稳"，富有工笔细描装饰美的地方特色。
以造型形式比较自然，不受任何程式限制，而闻名于世。其造型形式多种多样，主要有直于式、斜干式、曲千式、临水式、悬崖式、枯干式、连根式、附石式，还有多于式、双干式、合栽式、丛林式，观花与观果盆景。海派盆景所用树木有140余种之多，如松类有黑松、马尾松、锦松、五针松等;柏类有桧柏、真柏等;阔叶树有榔榆、雀梅、金雀松、三角枫、樾(木迷)木、六月雪、胡颓子、枸杞、黄杨、黾甲冬青等。
