玉兰性喜光，较耐寒，可露地越冬。爱高燥，忌低湿，栽植地渍水易烂根。喜肥沃、排水良好而带微酸性的砂质土壤，在弱碱性的土壤上亦可生长。在气温较高的南方，12月至翌年1月即可开花。玉兰花对有害气体的抗性较强。如将此花栽在有二氧化硫和氯气污染的工厂中，具有一定的抗性和吸硫的能力。用二氧化硫进行人工熏烟，l公斤干叶可吸硫1．6克以上。因此，玉兰是大气污染地区很好的防污染绿化树种。

当玉兰从营养生长阶段过渡到生殖生长阶段后，在适宜条件下就会开花。然而，当外界环境发生变化影响植株正常生长发台或遗传特性时，植株就会在本来不是正常花期的时候二次开花。

玉兰的花芽在年前就已分化，经过一段低温环境，待天气转暖后自然就会绽蕊开花。假如在水肥光温诸管理方法大致相同的情况下，有的植株出现二度花，大致原因是：植抹根系受损导致体内激素水平发生较大变化，从而促使开花基因表达;在春季时，植株处于温度骤然上升的环境中，这样就有相当部分花蕾处于暂不开花的滞育状态;繁殖植株取材部位相差太大，靠近开花强遗传势区域者容易二次开花;株发生了变异，这样其开花习性与原种相比出现了时间偏差。此种情况比较少见，需要观察数年才能做定论。