落叶乔木，高可达12米，胸径达1米；树皮淡灰色，光滑；小枝细长，灰绿色，直径3-4毫米，无毛；顶芽卵圆形或宽卵圆形，长1.7-3厘米，密被淡黄色展开长柔毛。叶椭圆状披针形、卵状披针形，狭倒卵或卵形长10-18厘米，宽3.5-6.5厘米，先端急尖，或短渐尖，基部阔楔形，或圆钝，边缘干膜质，下延至叶柄，上面暗绿色，下面浅绿色，初被平伏棉毛，后无毛；侧脉每边10-15条；叶柄长1-2厘米，托叶痕为叶柄长的1/5-1/3。花先叶开放，直径6-8厘米，芳香；花梗顶端膨大，长约1厘米，具3苞片脱落痕；花被9，外轮3片紫红色，近狭倒卵状条形，长约1厘米，中内两轮近匙形，白色，外面基部常紫红色，长4-5厘米，宽1.3-2.5厘米，内轮的较狭小；雄蕊长8-10毫米，花药长4-5毫米，花丝长3-4毫米，紫色；雌蕊群长1.5-2厘米。聚合果圆柱形，长8-14厘米，常因部分不育而扭曲；果梗长约1厘米，径约7毫米，残留长绢毛；蓇葖浅褐色，近圆形，侧扁，具凸起瘤点；种子心形，外种皮鲜红色，内种皮深黑色，顶端凹陷，具V形槽，中部凸起，腹部具深沟，末端短尖不明显。花期3月，果熟期9月。