落叶灌木或小乔木，高很少达8米，树皮灰褐色，具明显的皮孔，当年生枝紫红色初被褐色长柔毛，老枝灰色。
叶纸质，椭圆状卵形，或长圆状卵形，长6.5～12（20）厘米，宽3～5（8）厘米，先端急尖或渐尖，基部圆或有时稍心形，上面沿中脉及侧脉初被灰黄色柔毛，下面密被银灰色平伏长柔毛，中脉及侧脉的毛常呈褐色；叶柄长（0.5）1～3（5）厘米，密披褐色长柔毛，托叶痕为叶柄长的4/5-5/6。
花与叶同时开放，白色，芳香，初杯状，盛开成碟状，直径10～12厘米，花梗下垂，长1.5～5厘米，被褐色长毛；花被片9（12），外轮3片与内两轮近等大，宽匙形或倒卵形，长4～6.5（7.5）厘米，宽3～4.5（5.5）厘米，顶端圆，基部具短爪；雄蕊长8-12毫米，紫红色，两药室分离，长8～9毫米，药隔顶圆或微凹；花丝短，长1.5～2毫米，红色；雌蕊群绿色，卵状圆柱形，长1.5～2厘米；雌蕊长约1厘米。聚合果下垂，圆柱形，长6～10厘米，直径2～3厘米，熟时红色后转紫褐色，蓇葖具喙；种子倒卵圆形，长约6毫米。花期5～6月，果期9～10月。
