落叶灌木或小乔木,高很少达8米,树皮灰褐色,具明显的皮孔,当年生枝紫红色初被褐色长柔毛,老枝灰色。
叶纸质,椭圆状卵形,或长圆状卵形,长6.5~12(20)厘米,宽3~5(8)厘米,先端急尖或渐尖,基部圆或有时稍心形,上面沿中脉及侧脉初被灰黄色柔毛,下面密被银灰色平伏长柔毛,中脉及侧脉的毛常呈褐色;叶柄长(0.5)1~3(5)厘米,密披褐色长柔毛,托叶痕为叶柄长的4/5-5/6。
花与叶同时开放,白色,芳香,初杯状,盛开成碟状,直径10~12厘米,花梗下垂,长1.5~5厘米,被褐色长毛;花被片9(12),外轮3片与内两轮近等大,宽匙形或倒卵形,长4~6.5(7.5)厘米,宽3~4.5(5.5)厘米,顶端圆,基部具短爪;雄蕊长8-12毫米,紫红色,两药室分离,长8~9毫米,药隔顶圆或微凹;花丝短,长1.5~2毫米,红色;雌蕊群绿色,卵状圆柱形,长1.5~2厘米;雌蕊长约1厘米。聚合果下垂,圆柱形,长6~10厘米,直径2~3厘米,熟时红色后转紫褐色,蓇葖具喙;种子倒卵圆形,长约6毫米。花期5~6月,果期9~10月。