黄心树，又名木莲，乔木植物。高5-25米，胸径达40厘米;树皮褐色或黑褐色。枝条纤细，圆柱形，具细纵条纹，幼时密被细而贴生略带锈色的丝状微柔毛，后毛被渐稀疏，或渐变无毛。

叶互生，倒卵形或倒披针形至长圆形，长7-15厘米，宽2-5.5厘米，先端骤然短尖至渐尖，基部楔形至渐狭，上面深绿色，下面淡绿或绿白色，幼时两时密被略带锈色的贴向丝状微柔毛，老时上面变无毛或无毛，但下面明显被极细的微柔毛，沿中脉毛较密，近革质，中脉在上面凹陷，下面凸起，侧脉每边6-10条，两面稍凸起，细脉网状，两面不明显;叶柄纤细，长0.5-1.5厘米，腹凹背凸，被极细的丝状微柔毛。

聚伞状圆锥花序生于幼枝下部，多数密集，长5.5-13厘米，分枝，最下部分枝长达2厘米，总梗长4-8.5厘米，与各级序轴和花梗被极细的丝状微柔毛。花绿白或黄色，长达5毫米，开放时直径约7毫米，花梗纤细，长4-5毫米;花被两面密被极细的丝状微柔毛，筒倒锥形，短小，长不及1毫米，花被片6，等大，长圆形，长约4毫米，宽1.5毫米，先端急尖;能育雄蕊9，花丝略被小柔毛，第一、二轮雄蕊长约3毫米，花药卵圆形，先端钝，花丝无腺体，第三轮雄蕊长达4毫米，花药长圆形，花丝基部有2个具柄的圆状肾形腺体，退化雄蕊位于最内轮，三角状箭头形，连柄长约2毫米，柄略被小柔毛;子房近球形，长1.2毫米，花柱丝状，长2.5毫米，柱头小，不明显。果球形，直径7-8毫米，先端具小尖头，无毛，成熟时紫黑色;宿存花被片略增大，外反;果梗稍增粗，先端宽达1.5毫米。