机器人的应用是自动化升级改造最具代表性的一个方面。机器人的引入，能够大大解决人力成本攀升、提高生产效率和产品质量及稳定性。机器人作为人工替代，是最直接也是最具象征意义的自动化改造。

但有象征意义不等于能解决实际问题。实现自动化，气动液压控制及非标设备自动化也是非常重要的手段之一。尤其针对一些特殊应用，机器人不能解决的，非标自动化设备才是答案。或是同一个应用，其他方式会比机器人应用费用更低或是更方便。自动化升级改造，切不可只盯着机器人看，多种渠道才是最好。　

机器人作为智能设备，并非简单安装调试即可使用，如果忽略机器人的开发（或二次开发）与应用，将会导致许多机器人买回来却用不上或使用不当。系统集成商能够根据企业产线的实际需求提供合适的解决方案，包括使用什么机器人，如何使用，如何与原有产线设备有效连接等等。

真正的自动化升级改造，并非一个简单工位或是机器的更换就能完成，而会涉及到整条生产线或是整个工厂管理体系。完全自动化升级改造也是一项及其复杂的系统工程，不论是时间还是成本上都是规模非常庞大的。

对于中小企业，自动化改造需量力而行：从比较成熟的自动化技术开始，从工厂急待升级改造的部位入手，逐步进行。对实力大型企业：要理解自动化升级改造并非有钱就能解决的，切不可追求一步到位。按目前的技术水平，真正实现“无人工厂”、“黑灯工厂”的企业在全球范围并不多见。

举例来说，手机及小型家电的装配工序，例如布线专配，按目前的技术水平，还有很长一段时间依然是靠人工来完成。一些其他自动化设备也是如此。所以进行自动化改造，需要仔细衡量目前的技术水平，并非所有工序都适合进行自动化改造。

近来工业4.0及中国制造2025的概念非常火热，以致很多企业盲目跟风。制造业企业更应该关注的是实际技术与问题的解决方案。当有一定数量的企业从狭义的机械与过程自动化，发展到以信息为核心技术的广义管理自动化，工业4.0时代也将应运而生。