地生植物。茎基部具膨大的假鳞茎，其近旁常具多枚前一年和以前每年所残留的扁球形或扁卵圆形的假鳞茎;假鳞茎的侧边常具2枚突起，彼此以同一方向的突起与毗邻的假鳞茎相连成一串，假鳞茎上具荸荠似的环带，肉质，富粘性，生数条细长根。叶(2-)3-6枚，互生，狭长圆状披针形至线状披针形，叶片与叶柄之间具关节，叶柄互相卷抱成茎状。花序顶生，总状，常具数朵花，通常不分枝或极罕分枝;花序轴常常曲折成"之"字状;花苞在开花时常凋落;花紫红色、粉红色、黄色或白色，倒置，唇瓣位于下方;萼片与花瓣相似，近等长，离生;唇瓣中部以上常明显3裂;侧裂片直立，多少抱蕊柱，唇盘上从基部至近先端具5条纵脊状褶片，基部无距;蕊柱细长，无蕊柱足，两侧具翅，顶端药床的侧裂片常常为略宽的圆形，后侧的中裂片齿状;花药着生于药床的齿状中裂片上，帽状，内屈或者近于悬垂，具或多或少分离的2室;花粉团8个，成2群，每室4个，成对而生，粒粉质，多颗粒状，具不明显的花粉团柄，无粘盘;柱头1个，位于蕊喙之下。蒴果长圆状纺锤形，直立。