降香黄檀也叫做黄花梨。黄花梨是一个文学名称，从古到今没有一种树叫"黄花梨树"。它有一个新学名，叫"降香黄檀"。至于这种木材有几个品种，尚没有准确说法。以肉眼观察，黄花梨木大致分两类。一类色浅，呈棕黄色;一类色深，呈棕红色。这两类黄花梨木区别明显，其特征有同有异。

浅色黄花梨的光泽一般较强，即便年久失蜡，稍加整理，就会闪着幽幽的光。份量略轻，纹理清晰流畅，不暖昧。这种浅色黄花梨所制的家具，北方发现的占大多数，尤其城市中的明式家具，以浅色黄花梨多见;.深色黄花梨以目测感到油性大，因而光泽不如浅色黄花梨。两者比较，深色黄花梨份量重一些，纹理上也不如浅色的清晰。这类黄花梨家具的出身往往南方多于北方。

黄花梨家具木质的辨识困难往往出于三个方面。一是与红木不分。深色黄花梨，要是使用的年头久了，保存 状态又不好，乍一看与红木非常像。其实从本质上判定，黄花梨木的木性小，故变形率也小，体轻而温和。把握这点，其它问题就可以迎刃而解;二是与草花梨不分。草花梨的出现是由于黄花梨木材断绝，作为补充而在晚清至民国出现于市场的，在硬木中最为低档。其木质粗疏，棕眼过大，色土黄而无光泽;三是与新黄花梨木不分，新材份量也比老材黄花梨木重，木纹含黑线过多而且生硬，因此许多木纹过于漂亮抢眼的反倒是新黄花梨木。