多年生草本，多少被毛。根茎粗壮。有多数长而纤细的匍匐枝。掌状复叶具长柄，疏离;托叶叶状，与叶柄分离;小叶通常3枚，罕有5枚，膜质，无柄或具短柄，倒卵形，长1.5~4厘米，宽1~3厘米
，两侧小叶较小而基部偏斜，边缘有钝齿或锯齿，基部楔尖而全缘，上面近秃净，下面被疏长毛。花单生于叶腋，直径12~15毫米;花柄通常长于叶柄，柔弱，被疏长毛;萼片卵形或披针形，与小苞片同被疏长毛;小苞片阔，通常长于萼片，三角状倒卵圆形，3~5裂，很少全缘;花瓣黄色，倒卵形。花托球形或长椭圆形，鲜红色，覆以无数红色的小瘦果，并为宿萼所围绕。花期4月。果熟期5月。
本植物的根(蛇莓根)亦供药用，另详专条。
