本科与芸香科极为相近，唯没有油腺，花有明显的单性倾向。代表种有:

鸦胆子 产福建、台湾、广东、广西和云南南部。适应性强，从海滨到海拔1000米的山野或疏林中均能良好生长。印度至大洋洲也有。为常绿灌木或小乔木，高1.5~3(~8)米,幼枝密被黄色绒毛,奇数羽状复叶,互生，长20~40厘米，小叶7，稀5~11，卵状披针形,长5~10厘米，宽2~4厘米，基部常偏斜，边缘有粗锯齿，圆锥花序腋生，雌雄异株，花小，暗紫色,萼4裂，花瓣4,雄蕊4，着生于花盘之外，子房4深裂，核果椭圆球形，黑色,具突起的网纹。花粉粒椭球形。极面轮廓近圆形,侧面为宽椭圆形。具3孔沟，沟细长，孔横长,两者十字形交叉。外壁两层，等厚。纹饰细颗粒状。果实中主要成分为鸦胆子苷(yataneside,C22H32O7),治阿米巴痢疾有特效，还可治疟疾、鸡眼和疣。

苦木 分布于中国黄河流域以南各省区。喜生于湿润而肥沃的山坡、林缘或路旁。为灌木或小乔木，高达10米，小枝有黄色皮孔，奇数羽状复叶，长20~30厘米，小叶9~15，卵形，长4~10厘米，宽2~4厘米，聚伞花序腋生,花杂性异株，黄绿色，核果倒卵形,3~4个并生，蓝至红色,萼宿存。茎中含苦楝苷(quassin,C22H30O6)与苦木胺(picrasmin，C23H32O6)，为苦木中的苦味质。茎、皮极苦，有毒。为园艺上的著名农药，也能泻湿热、杀虫治疥。

臭椿 中国除辽宁千山以北和海南岛外，全国各地均有分布 (见彩图)。常栽植于城市或路旁为园林风景树和行道树。在华北可作荒山造林的先锋树种。为落叶乔木，高10~30米，奇数羽状复叶，叶轴长30~90厘米，小叶6~12对,卵状披针形，长7~13厘米，宽3~4厘米，全缘,近基部两侧有粗锯齿1~2对，齿顶端下面有一腺体，花小，杂性，排成多分枝的圆锥花序，子房为5心皮，柱头5裂，翅果长圆状椭圆形，长3~5厘米，种子1枚,位于翅果近中部。花粉粒椭球形至扁球形。极面轮廓近三角形，具3孔沟,纹饰细网状。喜阳光树种，能耐干旱及碱地，在瘠薄的微酸性、中性及石岩形成的土壤上均生长良好。种子含油37%，种仁含油57%。油可作精密仪器润滑油或食用。生长快，为一良好的造林和用材树种。