一年生或二年生缠绕性藤本，茎质为柔，疏被毛，叶互生，具长柄，二回三出复叶，小叶卵形披针形，长4~7公分，先端锐尖，不整齐粗钜齿缘，花腋生，数朵成聚伞花序，两性花，花瓣白色，4枚，2枚较大，另2枚具冠状鳞片1枚，雄蕊8枚，雄花与两性花相似，雌蕊退化。

草质攀援藤本，长约1-5米;茎、枝绿色，有5或6棱和同数的直槽，棱上被皱曲柔毛。二回三出复叶，轮廓为三角形;叶柄长3-4厘米;小叶近无柄，薄纸质，顶生的斜披针形或近菱形，长3-8厘米，宽1.5-2.5厘米，顶端渐尖，侧生的稍小，卵形或长椭圆形，边缘有疏锯齿或羽状分裂，腹面近无毛或有稀疏微柔毛，背面中脉和侧脉上被疏柔毛。圆锥花序少花，与叶近等长或稍长，总花梗直，长4-8厘米，卷须螺旋状;萼片4，被缘毛，外面2片圆卵形，长8-10毫米，内面2片长椭圆形，比外面2片约长1倍;花瓣乳白色，倒卵形;雄蕊(雄花)与花瓣近等长或稍长，花丝被疏而长的柔毛;子房(雌花)倒卵形或有时近球形，被短柔毛。蒴果梨形、陀螺状倒三角形或有时近长球形，高1.5-3厘米，宽2-4厘米，褐色，被短柔毛;种子黑色，有光泽，直径约5毫米，种脐心形，鲜时绿色，干时白色。花期夏秋，果期秋季至初冬。

本种蒴果的形状和大小有较大的变异，通常将果小而呈陀螺状倒三角形的另立一变种小果倒地铃 C. halicacabum Linn. var. microcarpum (Kunth) Bl. 由于倒地铃与小果倒地铃果实形状和大小存在一系列中间类型，难以截然分开，花标本(或开花植株)的鉴别更是全凭主观臆断，加上二者的地理分布、生长环境和物候等也没有不同，故本志取 W. P. Hiern(Hook. f. Fl. Brit. India 1: 670. 1875)的意见，不作进一步划分。