常绿乔木。高可达20余米，小枝坚韧粗壮，具4-6棱。树冠圆锥形，叶簇坚挺健美，雌雄异株，雄花具有特殊香味生长习性:耐旱抗风，幼树可大型盆栽。

叶片对生，椭圆形，全缘，厚革质长7-20厘米，宽3-7厘米，顶略钝、圆形或微凹。基部宽楔形至近圆形，上面深绿色，具光泽，下面黄绿色，中脉在下面隆起，侧脉纤细，微拱形，12-18对，两面隆起，至边缘处连接，网脉明显。叶柄粗壮，长6-15毫米。

花杂性，乳黄色，夏季开花，同株。雄花和雌花常常混合在一起，腹生或单生于叶腋部，有时雌花成簇生状，雄花成假穗状，长约10厘米;雄花萼片近圆形，革质，内方两枚较大，外方三枚较小;花瓣倒卵形，黄色，长约为萼片的两倍多，雄蕊合生成5束，每束6-10枚，束柄长约2毫米，花药双生;雌花通常具长梗，退化雄蕊合生成5束，花药萎缩状，副花冠上半部具不规则的啮齿;子房球状，外面有棱，3-5室，花柱极短，柱头钝形，5深裂，无瘤突。

核果球形，表面光滑，有臭味，几乎无柄，熟时金黄色。

种子3~4粒，色褐而光滑。