早在1972年，自贡市就开始了建设小井沟水利工程的前期准备工作。自上世纪七十年代至今，国家水利部钱正英、杨振怀、张春园等领导先后视察自贡，并对建设小井沟水利工程作了重要批示：修建小井沟水库是实现自贡市城市水资源持续供给的必要条件，是自贡市经济社会全面发展的刻不容缓的头等大事。由此，历届市委、市政府都坚持不懈地争取让小井沟水利工程早日开工建设。

近年来，自贡市市委、市政府狠抓工程前期各项工作，力推项目上马。2006年3月，工程项建书通过水利部审批；5月，项目纳入国家“十一五”规划水利重点工程名册。2008年12月，国家发改委对项建书进行评估。2009年4月，国家发改委正式批复项建；6月，前期工程正式启动；9月，项目可研、环评、水保报告通过水利部水规总院审查；10月，移民规划通过水利部和省移民办联合审查；11月，可研报告上报水利部审查。今年3月8日，水利部通过可研审查，正式函报国家发改委；7月7日，国家发改委委托中水北方公司对可研报告进行评估；12月2日，项目报批获得国家发改委批准。至此，我们终于在18日迎来了工程开工建设的历史时刻。