美国三里岛压水堆核电厂二号堆于1979年3月28日发生的堆芯失水而熔化和放射性物质外逸的重大事故。这次事故是由于二回路的水泵发生故障后，二回路的事故冷却系统自动投入，但因前些天工人检修后未将事故冷却系统的阀门打开，致使这一系统自动投入后，二回路的水仍断流。当堆内温度和压力在此情况下升高后，反应堆就自动停堆，卸压阀也自动打开，放出堆芯内的部分汽水混合物。同时，当反应堆内压力下降至正常时，卸压阀由于故障未能自动回座，使堆芯冷却剂继续外流，压力降至正常值以下，于是应急堆芯冷却系统自动投入，但操作人员未判明卸压阀没有回座，反而关闭了应急堆芯冷却系统，停止了向堆芯内注水。这一系列的管理和操作上的失误与设备上的故障交织在一起，使一次小的故障急剧扩大，造成堆芯熔化的严重事故。在这次事故中，主要的工程安全设施都自动投入，同时由于反应堆有几道安全屏障(燃料包壳，一回路压力边界和安全壳等)，因而无一伤亡，在事故现场，只有3人受到了略高于半年的容许剂量的照射。核电厂附近80千米以内的公众，由于事故，平均每人受到的剂量不到一年内天然本底的百分之一，因此，三里岛事故对环境的影响极小。

A、福岛第一核电站

一号机组:冷却系统停止运转，反应堆部分发生"堆芯熔化"，已排出蒸汽，在当地时间2011年3月12日的爆炸中建筑部分损坏，已向该反应堆注入海水。

二号机组:冷却系统停止运转，反应堆部分发生"堆芯熔化"，反应堆燃料棒一度完全暴露在水面以上，已排出蒸汽，当地时间2011年3月14日三号反应堆发生爆炸，导致二号反应堆建筑部分损坏，2011年3月15日反应堆外安全壳部分受损，可能发生"堆芯熔化"现象。

三号机组:2011年3月13日，反应堆丧失冷却功能，可能已出现"堆芯熔化"。之后采取释放蒸汽及注入海水措施。2011年3月14日发生氢气爆炸，导致该反应堆厂房部分受损。2011年3月15日检测到该反应堆附近辐射量增高，2011年3月16日该反应堆区域冒出白色烟雾，反应堆安全壳存在毁坏的可能性。

四号机组:地震发生时反应堆正在进行维护检修工作，2011年3月15日起火，可能是反应堆乏燃料储存池发生氢气爆炸，无法观测到乏燃料储存池水位。16日放置反应堆的厂房起火，无法注水冷却该反应堆。

五号、六号机组:地震发生时正反应堆在进行维护检修工作，2011年3月16日观测，这2个机组装有反应堆乏燃料的水池温度轻微上升。

B、福岛第二核电站

一号、二号、三号机组:地震后冷却系统自动停止运转，丧失冷却功能，后经采取措施，已进入稳定的"冷温停止"状态。

四号机组:已进入"冷温停止"状态。