由于香港人口增长较预期少、香港工业北移及香港人开始节约用水，近年来东江供水有过量之嫌。基于合约规定，现时香港每年必须购买最少约8亿立方米东江水，耗香港政府公帑逾24亿元。但因为香港水塘因气候转变而变得水头充足，竟出现水塘满溢的情况，在1998年至2003年期间已把约值30亿港元的东江水排入大海，更引发传媒大幅报导，称此举为「倒钱下海」。2005年，香港各水塘总存水量为5.54亿立方米，占总容量94.64%。而于同年，因水塘满溢而要排出大海的淡水达1.09亿立方米，如以当时东江水价计算，即逾3亿元。政府当时表示希望能够跟粤方达成新的供水协议，考虑弹性供水的安排，以避免库房不必要的流失。
