两德合并后,德国政府就通过一条法律,规定不再建造原子能发电站,并积极开发能取代原子能和石油的太阳能、风力、水力、生物物质等再生能源,同时大力提倡有效地使用能源。近年来,德国专家们费尽心机研究太阳能的利用,他们打破常规,大胆创新,在研究设计太阳能住宅方面取得了一个又一个的成就,一座座能量自给新型住宅相继出现。德国弗劳恩霍夫太阳能研究所设计的太阳能住宅,是一所迄今最为先进的太阳能建筑。该建筑采用了北极熊的仿生技术。

德国的太阳能住宅区有几个技术特点。一是外墙、紧靠阳台的胸墙以及通风口全部使用真空绝缘大玻璃，绝缘效果是普通材料同等厚度的10倍。二是内墙、楼层板和地面都是透气的，与室内空气形成对流，做到冬暖夏凉。三是房顶以太阳能光板铺就。四是在一二层的隔断之间安装一个“冷冻的蓄电池”，可自动调节室温。五是通风系统24小时不间断地向室内输送新鲜空气，几乎不浪费任何热源。夏天，带有回收装置的通风设备还可以抽走室内的热气，以保持室内的恒温。