光叶珙桐是落叶乔木。花奇色美，是1000万年前新生代第三纪留下的孑遗植物，在第四纪冰川时期，大部分地区的光叶珙桐相继灭绝，只有在中国南方的一些地区幸存下来，成为了植物界今天的"活化石"。有"植物活化石"之称，是国家8种一级重点保护植物中的珍品，为中国独有的珍稀名贵观赏植物，又是制作细木雕刻、名贵家具的优质木材，因其花形酷似展翅飞翔的白鸽而被西方植物学家命名为"中国鸽子树"。 光叶珙桐为世界著名的珍贵观赏树，常植于池畔、溪旁及疗养所、宾馆、展览馆附近，并有和平的象征意义。材质沉重，是建筑的上等用材，可制作家具和作雕刻材料。
