汕头市中心城区横跨汕头内海湾及榕江，这种"一市两岸"的格局造成了南北两岸的交通瓶颈。根据《汕
头市城市总体规划》和《汕头市城市交通规划》，在2020年前将依次在汕头海湾建成4条跨海通道，分别为:已建的海湾大桥和礐石大桥;规划的苏埃湾过海隧道和牛田洋大桥。由于汕头市南北联系依靠礐石大桥和海湾大桥由于通行能力的限制，导致南岸区域经济发展滞后。为了汕头市的崛起和全面振兴，加快建设"粤东城镇群中心";增强汕头的聚集和辐射功能，适应大汕头"一市两城"的城市发展战略;加强南北两岸交通联系，完善重点开发地区的基础设施;促进"三大经济带"的建设，特别是南滨片区和工业经济带的大开发，必须尽快开拓新的过海联系通道。因此，为了满足汕头市经济发展形势的需要，汕头市人民政府决定正式启动苏埃通道的前期研究工作。
