胡杨主要用种子繁殖，插条难于成活。胡杨种子极易失水而丧失发芽能力，应在7~8月份待果穗由绿变黄、蒴果先端开裂露出白絮后，及时选择优良母株采集果穗，晾干脱种。选择湿润、肥沃、排水良好的细沙土或沙壤土筑床、垅床或低床均可，种子拌细沙条播或撒播。2~4年生苗即可造林。直播造林或植苗造林均可。
胡杨和灰杨在干旱荒漠地带形成森林，最初是依靠种子传播繁殖的。胡杨种子成熟期的7-8月间，正是炎热季节、河流洪水漫溢的时候。大量带有冠毛的种子随风飘散到河流两岸的河漫滩上、积水湖泊的浅滩上、潮湿的干沟底部和农区新修输水渠道边坡水线上。这些种子迅速发芽，萌发生长，与其它伴生植物一起，形成带状和片状的森林群落。
据1965年在塔里木河下游的英克和卡拉两个海子(即湖泊)调查，这两个海子周围浅滩上繁育着天然下种的胡杨苗达2250万株，一般沿水的起落线呈带状在海子的缓坡地带分布生长。生长密度平均每平方千米达90株，最密处每平方千米达900株，每个成苗带宽约5~10米，因海子水位下降，形成带间10-50厘米的距离。但在海子的陡坡地带，由于水位下降快，水分保持差，种子不易滞留，因而成苗稀少。这种自然现象揭示了胡杨和灰杨天然下种繁殖的规律，给人工播种育苗和栽培以科学的启示。
胡杨的成年树具有强大的水平根系，这些水平根系上的不定芽，具有旺盛的萌蘖能力。在土壤水分条件较好，盐碱不太重的情况下，能大量萌发出幼苗，成为胡杨自然繁殖的主要方式。在荒漠条件下，胡杨种子繁殖的情况是有限的，根蘖繁殖则是普遍的。在新疆塔里木地区，凡有胡杨生长的地方，沿公路的取土坑里，与胡杨林相邻近的农田边上，在林区内挖过甘草的地方，都可以看到胡杨的根蘖苗，这些根蘖苗经多年生长，可以长成茂密的次生林。一棵胡杨或灰杨树周围20-30米以内，可根蘖繁殖出数十株甚至更多的后代，形成团状的幼林。这些团状的幼林，在许多地方，构成了胡杨和灰杨林特殊的林相。
胡杨插条繁殖困难，播种有苗的关键是控制苗期锈病危害。据观察，胡杨锈病有以下期律:1年生苗不发病或发病轻。2年生苗最易发病，苗叶发黄枯萎、死亡。5月末发病。7、8月严重，9月初基本停止。苗木由下而上感染，在高度超过1.3米的部位不感染或轻微感染。此外，灌水过多，排水不良，夏季降雨量大，都能助长锈病发生和蔓延。
根据上述规律，应采取以下主要措施:
1、注意选择苗圃地。胡杨育苗地应选在通风、利于灌排的地方，土壤为肥沃疏松的沙壤土或轻盐碱地。
2、合理灌水，及时松土打叶。对2年生苗应控制灌水，全年灌水2次，已能满足生理需要。松土除草4次，特别在灌水或雨后及时松土。追肥1~2次，间苗2次，保持合理的密度。适当打掉苗下部的部分叶子。有利透光通风，降低地表温度，不给锈菌有活动的机会。
3、药剂防治。一旦发生了锈病，可用15%的粉锈宁。
