根据植被生长的疏密和沙性母质流动性的大小，风沙土可分为3个亚类，它们同时反映风沙土的3个不同发育阶段:①流动风沙土。多半是仅生长有极为稀疏的固沙先锋植物的流动沙丘。成土过程微弱，风蚀作用严重，土壤剖面的层次分化不明显。植物难以定居其上，基本上无利用价值。多见于荒漠地区。②半固定风沙土。由流动风沙土发育而来。随着流动风沙土着生植物的增多，沙面植物的覆盖度增大，风蚀作用趋于和缓，土壤表面变为紧实并出现薄层结皮，流动性变小而呈半固定状态。同时，土壤有机质含量也因植物残体的增多而有所增加，土壤剖面层次有所分化。③固定风沙土。由半固定风沙土发展而成。除生长有沙生植物外，还常掺入一些地带性植物种。沙丘的外貌更加平缓，地表结皮进一步增厚，沙面更加紧实，剖面分化明显，且有团块状结构出现，抗风能力增强，土壤理化性质发生明显变化。

根据全国第二次土壤普查的土壤分类系统风沙土作为初育土纲的一个土类。近似于《美国系统分类》中的石英沙质新成立土类(Quartisamment)FAO的沙性土(Arenosols)。

风沙土的亚类划分，主要考虑它由移动沙丘向固定沙丘发展的过程受区域成立条件影响较大，所以分为草原风沙土、荒漠风沙土与草甸风沙土。前二者有地带性差异，而草甸风沙土则主要发育在这些不同区域的受地下潜水影响的地点。

在流动风沙土向半固定和固定风沙土演变过程中，土壤表层粉砂和粘粒含量增加，持水性能提高，有机质和盐分积累明显。