目前国内销售的空调都有"中国能效标识"(CHINA ENERGY LABEL)字样的彩色标签，为蓝白背景的彩色标识，分为1、2、3共3个等级，等级1表示产品达到国际先进水平，最节电，即耗能最低;等级2表示比较节电;等级3表示产品的能源效率为我国市场的平均水平(旧能效等级分为1-5级分别代表不同的能效等级)。
2005年，国家颁布了空调产品能效比的标准，将普通定速空调的能效比分为了5个等级。2010年6月1日国家质量监督检验检疫总局、国家标准化管理委员会发布新《房间空气调节器能效限定值及能效等级》国家标准，将原有空调能效的5个等级提升为3个等级。具体对比如下:
旧能效标准(12021.3-2004) | 类型 | 额定制冷量(CC)W | 1级 | 2级 | 3级 | 4级 | 5级 |
分体式 | CC≤4500 | 3.4 | 3.2 | 3 | 2.8 | 2.6 |
4500<CC≤7100 | 3.3 | 3.1 | 2.9 | 2.7 | 2.5 | |
7100<CC≤14000 | 3.2 | 3 | 2.8 | 2.6 | 2.4 | |
整体式 | 3.1 | 2.9 | 2.7 | 2.5 | 2.3 | |
新能效标准(12021.3-2010) | 类型 | 额定制冷量(CC)W | 1级 | 2级 | 3级 | |
分体式 | CC≤4500 | 3.6 | 3.4 | 3.2 | ||
4500<CC≤7100 | 3.5 | 3.3 | 3.1 | |||
7100<CC≤14000 | 3.4 | 3.2 | 3 | |||
整体式 | 3.3 | 3.1 | 2.9 | |||
空调制冷能效EER=制冷量÷制冷消耗功率
空调制热能效COP=制热量÷制热消耗功率
目前，1级能效的定频空调达到3000W的制冷量每小时仅用电0.83度，3级能效定频空调达到同样制冷量需要每小时耗电近1度。而已停止生产销售，但仍在许多家庭中使用的原4、5级能效空调，达到同样的制冷指标，需要耗电近1.5度。如果按照一天使用空调5小时计算，一天下来，现行1级空调比原有5级空调可以每天省电3.15度，一个夏天下来就是315度电。
由于很多地区已经实行阶梯电价，高能效的空调可以在夏天为家庭提供舒适环境的同时，尽量减少用电负担。而低能效的空调，则无疑是家里的一只"电老虎"。按照试行阶梯电价，每月用电超过400千瓦时的电量为例，每度电的价格为0.8元左右。假如一个家庭夏天使用4个月(约120天)的空调，每天开机8小时，那么3级能效空调比1级能效空调多用电费:0.1×8×120×0.8=76.8元。而已停止生产销售的4级、5级能效空调，一夏天则会让消费者多花电费384元~768元。
根据2012年5月25日，国家财政部、发改委、工信部联合下发的《关于印发<节能产品惠民工程高效节能房间空气调节器推广实施细则>的通知》(财建[2012]260号)，家用空调从6月1日起进行一年的节能补贴推广，2级及以上能效等级的定速与变频空调，最高可补贴400元。
额定制冷量(W) | 定速空调 (元/台、套) | 转速可控性空调 (元/台、套) | ||
能效等级1级 | 能效等级2级 | 能效等级1级 | 能效等级2级 | |
额定制冷量≤4500 | 240 | 180 | 300 | 240 |
4500<额定制冷量≤7100 | 280 | 200 | 350 | 280 |
7100<额定制冷量≤14000 | 330 | 250 | 400 | 330 |
目前，市场上的家用空调，客观存在"能效虚标"、能效监管不到位的情况。由于国家有关部门限于财力物力，只能在少数地区建立检测中心就空调能效等级进行测定，无法覆盖所有地区和所有企业。空调是否节能更多是在靠企业的自律。而按照我国目前的节能产品补贴实施方式，产品的能效等级一直是一项补贴多少的关键指标。因此，能效虚标问题必须引起足够的重视，绝不是简单的文件规定和抽查就能防范和杜绝。
为了识别真假标识，消费者可登录"中国能效标识网"，利用备案查询功能，输入家电的生产者、类型等信息，获取家电能效等级信息。消费者如发现标识与备案信息不符，可向相关部门举报。
并非能效比越高越省钱。空调的能效比越高就越省电，但对家庭来说不一定会达到省钱的目的。这是因为高能效比空调的成本高，售价也比普通空调高很多。买空调关键要看性能价格比。购买空调的关键因素不是空调的能效比高不高，任何时候需要关注的是空调的性能价格比，也就是质量稳定性，功能的先进性以及购买价格的经济性与运行的经济性，此外还要看购买与运行的经济性，也就是说功能先进的空调能买得起并且能用的起等因素。总而言之，花最少的钱买最好的空调是消费者选择空调的硬道理。
