真藓亚纲凤尾藓目凤尾藓科的代表属，植物体具典型两列扁平形排列的叶片，色泽翠绿或暗绿色，高约0.5~10厘米。茎横切面为椭圆形,多具分化中轴。叶卵披针形或阔刀形，具背翅及前翅，抱茎;中肋多贯顶，稀无中肋;叶细胞形小，多边形,平滑或具疣或乳头,叶边细胞不分化，或为线形。蒴柄细弱。孢蒴卵形或长椭圆形。蒴齿单层，齿片16个，2瓣状深裂，红棕色,具粗条纹及密横脊。蒴盖圆锥形，喙细长。蒴帽兜形。染色体数=5,6,8,10,12,16和24 (见右图)

本属约900种,。其植物体和蒴齿形式为藓类植物中较原始的类型。

凤尾藓属中的植物按其体形大小、茎中轴与叶边分化与否，以及叶细胞形式等特征，可将凤尾藓属分为亚属或组。生态习性多着生温热地区阴暗滴水岩壁、溪边流水石面、洞穴、土壁及树干基部。

凤尾藓属植物的化石,已在1.1万年前美国缅因州的地层中发现。