常绿木质藤本，具松散缠绕的主茎和直而呈叶状的扁平枝，薄壁组织--至少在皮层中--具球形油细胞，另一些细胞具砂晶形式的草酸钙结晶;明显不含生物碱;茎节为单叶隙，具2维管束迹;髓木质化;导管具梯纹穿孔板;大多数无穿孔的输水分子具明显的具缘纹孔，被认为是厚壁的管胞，但也有一些具横隔，始终具数核，具稀少至明显的具缘纹孔;木薄壁组织为傍管型;木射线细胞异形，兼有单列细胞和多列细胞，后者宽至8列细胞，具伸长的末端;韧皮部的类型较原始，并非全部伴胞都有和筛管分子紧密联系的个体发育;筛管分子具S型质体。叶对生或近对生，光滑，革质，单叶，全缘，羽状脉;气孔兼具平列型和不规则型;叶柄短粗，弯曲;托叶缺。花相当大，单生于叶腋，具腐败气味，很可能由蝇类传粉，两性，下位;花被片约12枚，浅绿色，离生，成紧密螺旋状排列，外侧的为萼片状，向内渐增大，直至呈花瓣状;雄蕊密布紫色斑点，12-25枚，螺旋状排列，外侧5-9枚可育，向内渐退化而不育;可育雄蕊浅绿色，片状，花瓣状，不分化为花丝和花药，具四孢子囊，延长的小孢子囊两两并排成2组，生于雄蕊远轴一边;花粉粒具二核，球状，具单萌发沟(即远极沟);雌蕊(6-)9(-14)，离生，多少呈螺旋状排列，心皮具柄，每枚心皮具一延长、2裂的花柱和数个下延的柱头;胚珠8-14;片状边缘胎座，倒生，双珠被，厚珠心。果实鲜橙黄色，椭圆状球形，多汁，浆果状;种子大，具革质种皮，外层形成肉质种皮;胚很小，双子叶;胚乳丰富，嚼烂状。2n=44。