该工种工作环境具有温度高，出铁时粉尘大，危险的特点。因高炉体积大小不同，炉前工的人数因高炉的工作环境而定，以国内常见的500方高炉为例，一般炉前工人数在8--12不等，有开口工，铁口工，避渣器工，看渣工，看罐工，炮泥工等，主要工作是出铁前保证下一炉铁的顺利产出。

出铁前负责钩铁口的把铁口整理好，堵口前把铁口周围的渣用长铁钩钩干净;开口工主要负责开口机和泥炮的操作，即出铁时用开口机打开铁口，出完铁时用泥炮堵好铁口;看渣工把渣沟清理干净;看罐工挡好沙墙，并负责罐满时改罐;避渣器工主要负责出完铁后把浮渣用推板推到渣沟，并撒上保温剂保温;炮泥工主要负责泥炮的填装;班长总负责。

500方高炉炉前工一般是三班倒，每班8个小时，出6炉铁，炉情顺利时，工作还算可以，炉情不顺利时，工作很累，特别是夏天，高炉换套，累的要命。在炼铁系统炉前工一般工资是最高的。属于高危重体力劳动。但近视戴眼镜不能干这种工作，因为经常出汗，加上炉前工作环境特别是出完铁，一扫水有蒸汽，镜片易潮湿。看不清很危险。