根据美国能源部对HEPA的定义，是指该滤材能对直径0.3um以上之微粒具有99.97%之拦截效益;HEPA等级的滤材，是以像不织布的制程，将0.5至2.0mm直径粗细的纤维，不规则地排列在一张平面上，达到阻隔微粒的效果。这种过滤方法与一般口罩的原理一样，HEPA滤材的通气阻力非常大，高达30.6 mmH2O。即使是常见的N95口罩，其通气阻力也达到了12 mmH2O。

当以「过滤效能」为单一指标时, 人体配戴后，会影响血氧浓度(Blood Oxygen Level);一般来说，长时间配戴会降低血中含氧量, 导致生理以及细胞上的问题，可以说是这些专业口罩的「副作用」(Side Effects)。

所以，在应对普通空气污染而不是有毒物质的时候，我们应该综合考虑过滤效能和通气率两个因素，选择合适的防护，例如能够藏于鼻中，且通气阻力仅有0.3 mmH2O的妙鼻舒隐形口罩，或者过滤级别较低的防护口罩。