20 世纪 60 年代末，随着宽体客机的出现，罗尔斯·罗伊斯公司开始为洛克西德·马丁公司的 L-1011 ( TriStar )客机发展 RB211 发动机。该发动机采用独特的三转子涡扇概念，罗尔斯·罗伊斯公司为此投入巨额资金，但这种发动机的发展并不顺利，并导致罗尔斯·罗伊斯公司陷入了财务危机并最终破产，于 1971 年被收为国有。(到 1987 年，罗尔斯 · 罗伊斯公司重新归为私有)随后的破产改组，政府将航空发动机部分独立出来，其重新恢复生机。 RB211 发动机系列对此前产生的问题经过不断改进后也逐渐受到市场的欢迎，三转子的特点也得以显现，可使发动机的机械简化，与同级别发动机相比，具备更少的级数、更少的组成零件及简单的系统，可靠性较高，也有利于日后的维护。
