在蒸汽压缩式制冷机中，制冷剂选择除了要有较好的热力性质和物理化学性质外，更应具有优良的环境特性。具体要求如下：

（1）对人类生态环境无破坏作用。不破坏大气臭氧层，不产生温室效应。

（2）临界温度较高。在常温或普通低温下能够液化。希望临界温度比环境温度高的多，才能减少制冷剂节流损失，提高循环经济性。

（3）在工作温度范围内，具有适当的饱合蒸汽压力，最起码蒸发压力不得低于大气压力，以免外部空气渗入系统中；冷凝压力不宜过高，否则会引起压缩机耗功增加，并要求系统具有较高的承压能力，增加设备成本。

（4）单位容积制冷量大。可以减少压缩机输气量。

（5）粘度和密度小。减少系统中流动阻力损失。

（6）热导率高。可以提高换热器的传热系数，减少换热设备的传热面积降低材料消耗。

（7）不燃烧，不爆炸，无毒。对金属材料不腐蚀，对润滑油不发生化学作用，高温下不分解。

（8）等熵指数小。可降低排气温度，减少压缩过程耗功，有利安全运行和提高使用寿命。

（9）凝固温度低。避免在蒸发温度下出现凝固。

（10）具有良好的绝缘性能。

（11）价格低易获得。

（12）单位容积压缩功小。

发文时，完全满足以上十二项要求的制冷剂还未发现。但选择时，可以根据用途使用条件等加以全面考量。

如小型封闭压缩机家用装置，多选用氟制冷剂。大型工业制冷多选用氨，石油化工多选用碳氢化合物。