常绿灌木或小乔木;小枝圆柱形，无毛或被短柔毛;冬芽具(2--)3-6枚覆瓦状排列 
的鳞片。单叶，互生或假轮生，革质，无毛或近于无毛，边缘有细锯齿或圆锯齿或钝齿，稀 为全缘;有短叶柄。圆锥花序或总状花序，顶生或腋生;具苞片、小苞片;花萼5裂，萼片在 芽中呈镊合状排列，通常宿存;花冠坛状或筒状坛形，顶端5浅裂;雄蕊10，不伸出花冠 外，花丝劲直，稀膝曲，基部明显扩大，花药背部有1对下弯的芒位于与花丝相接处，顶端 以内向、椭圆形孔开裂;子房上位，5室，每室胚珠多数。蒴果近于球形，室背开裂，缝线不 加厚;种子多数，细小，纺锤形。约7种，产于亚洲东部(尼泊尔经中国、日本、干岛群岛、南堪察加半岛和科曼多尔 群岛)、北美东部、西印度群岛。中国现有3种，产东部及西南部。本属模式种:美丽马醉木Pieris formosa(Wall.)D.Don
