灌木，稀小乔木或乔木，地生或附生;叶常绿或落叶;花梗上部增粗或不增粗，或顶端 扩大成杯状、浅杯状，与萼筒间以关节相连或连续不具关节;花药背着，药室背部有距，稀 无距，顶部形成分离的、短或仲长的管或喙，花粉粒为四分体，聚合成球状;子房下陷于萼 简内，与萼筒的全部或大部合生;浆果，台多数种子，稀坚果状核果，含1粒种子(产国外);种子无翅。全世界约有32-35属，我国产2属:越桔属、树萝卜属。 本亚科植物不含有在杜鹃花科其他一些属、种中普遍存在的棱木毒(andromedotoxin) 及其几种衍生物。
