"木防己"之名始载于《伤寒论》。《新修本草》载："防己本出汉中者，作车辐解，黄实而香，其青白虚软者名木防己。"所言木防己，品种难考，可能系指防己科植物粉防己而言。《纲目》对本防己虽无新说，但其附图类似本品。小野兰山《本草纲目启蒙》之木防己可明确为本品。

1、木防己木质藤本。嫩枝密被柔毛，老枝近于无毛，表面具直线纹。单叶互生；叶柄长1-3cm，被白色柔毛；叶片纸质至近革质，形状变异极大，线状披针形至阔卵状近圆形、狭椭圆形至近圆形、倒披针形至倒心形，有时卵状心形，长3-8cm，少数超过10cm，宽1.5-5cm，先端渐尖、急尖或钝而有小凸尖，有时微缺或2裂，基部楔形、圆或心形，边全缘或3裂，有时掌状5裂，两面被密柔毛至疏柔毛，有时两面近无毛。聚伞花序单中或作圆锥花序式排列，腋生或顶生，长达10cm或更长，被柔毛；花单性，雌雄异株；雄花：淡黄色；萼片6，无毛，外轮卵形或椭圆状卵形，长1-2mm，内轮阔椭圆形，长达2.5mm；花瓣6，倒披针状氏圆形，先端2裂，基部两侧有耳，并内折，长1-2mm；雄蕊6，较花瓣短；雌花：萼片和花瓣与雄花相似；退化雄蕊6，微小；心皮6。核果近球形，成熟时紫红色或蓝黑色，长7-8mm。花期5-8月，果期8-10月。

2、毛木防己本变种与木防己相似，主要区别点是：毛木防己的萼片背面被白色柔毛。