钾是银白色的软质金属，用小刀可以很容易的切动。钾的熔点只有约63℃。实验室中的金属钾通常保存在液体石蜡中，钠、钾保存在煤油中是不合理的!空气中的氧气也会进入液体石蜡，即使在液体石蜡中，钾也会缓慢的氧化。

金属钾的化学性质非常活泼。刚刚切开的金属钾的表面是银白色的，钾的化学性质比钠还要活泼，暴露在空气中，表面覆盖一层氧化钾、过氧化钾、超氧化钾和碳酸钾，使它失去金属光泽。这样，钾平时总是被小心地浸在液体石蜡里(一般的煤油会和金属钾缓慢的反应产生黄色的有机酸盐，故煤油不可以用来保存碱金属)。钾在空气中加热就会燃烧，它在有限量氧气中加热，生成氧化钾;在过量氧气中加热，生成过氧化钾和超氧化钾的混合物;如果把一小块钾投入水里，立即会吱吱发响，发生猛烈的化学反应，在水面上与氧气反应自燃发出紫色的火焰(分析纯钾中也含有1%的钠杂质，有时看到黄色的光)，发出的热量可以将生成的氢气点燃，大块钾与水反应会猛烈爆炸!与水反应的方程式为: 2K+2H2O=2KOH+H2↑ 。钾与水、冰或雪的反应在-100摄氏度时仍反应非常猛烈，生成氢氧化钾和氢气，反应时放出的热量能使金属钾熔化，并引起钾和氢气燃烧钾与氢气发生反应，生成氢化钾。钾与所有的卤素都能发生剧烈反应，生成相应的卤化物。钾与氮气共热可生成不稳定的叠氮化钾。钾与汞形成钾汞齐，是还原剂。钾的氧化态为+1，只形成+1价的化合物。金属钾溶于液氨生成深蓝色液体，钾的液氨溶液久置或在铁的催化下会分解为氢气和氨基钾。钾的液氨溶液与氧气作用生成超氧化钾，同臭氧作用生成臭氧化钾。金属钾非常活泼，贮存和使用都要注意安全，由钾引起的火灾，决不能用水或泡沫灭火剂扑灭。在大自然中，钾都是以化合物的状态存在着，自然界不存在游离态的金属钾。钾离子能使火焰呈淡紫色，可用焰色反应和火焰光度计检测。

密度:0.86 g·cm-3

熔点:63.25℃

沸点:760℃