钾的最重要的化合物，要算是氢氧化钾，俗称苛性钾。氢氧化钾是白色的固体，很易溶解在水里，具有很强的腐蚀性，是强碱之一。如果把羊毛线衣放在5%的氢氧化钾溶液里煮五分钟，那毛线衣便不见了--被氢氧化钾腐蚀掉了。所以使用时必须要小心!在工业上，人们用氢氧化钾制造肥皂、精炼石油与制造各种化工产品。

钾的最主要用途是制造钾肥。庄稼是非常需要钾的。庄稼缺乏钾，茎秆便不会硬挺直立，易倒伏，对外界的抵抗力也大大减强。平均起来，每收获一吨小麦或一吨马铃薯，就等于从土壤中取走五公斤钾;收获一吨甜萝卜，相当于取走二公斤钾。全世界平均每年要从土壤中取走2,500万吨钾!有入才有出，这也就是说，全世界每年必须至少要往土壤中施加合钾2,500万吨的钾肥!

含钾的化学肥料，主要有硝酸钾、氯化钾、硫酸钾、碳酸钾。人们是从钾长石、海水等中提取钾的化合物。特别是海水，含有不少氯化钾。在农家肥料中，以草木灰(主要成分碳酸钾)，特别是向日葵灰，含钾最多，这是因为植物本来就从土壤中吸收了钾，那么，把它烧成灰后，灰中也就含有钾了。在每吨粪便中，大约含有六公斤钾。

由于钾比钠贵， 在一般情况下都用钠代替钾，钾盐的用途就比较少。主要用作化肥 ，玻璃工业 、焰火生产和肥皂工业的原料。超氧化钾吸收二氧化碳产生氧气，用于宇航。