工业上常用食盐及二氯化钙的水溶液作为载冷剂。这是一种中温载冷剂。适用于5℃~-50℃制冷装置的载冷剂。

对于盐水载冷剂使用，需要根据制冷装置的最低温度选择盐水浓度。因为盐水浓度增高，将使盐水的密度加大，会使输送盐水的泵的功率消耗增大;而盐水的比热却减少，输送一定制冷量所需的盐水流量将增多，同样增加泵的功率消耗。因此，不应选择过高的盐水浓度，而应根据使盐水的凝固点低于载冷剂系统中可能出现的最低温度的原则来选择盐水浓度。选择盐水的浓度使其凝固点比制冷装置的蒸发温度低5~8℃(采用水箱式蒸发器时取5~6℃;采用壳管式蒸发器时取6~8℃)为宜。鉴于此，氯化钠(NaCl)溶液只使用在蒸发温度高于-16℃的制冷系统中。氯化钙(CaCl2)溶液可使用在蒸发温度不低于-50℃的制冷系统之中。盐水的凝固温度随浓度而变，当溶液浓度为29.9%时,氯化钙盐水的最低凝固温度为-55℃;当溶液浓度为23.1%时,氯化钠盐水的最低凝固温度为-21.2℃。按溶液的凝固温度比制冷机的蒸发温度低 5℃左右为准来选定盐水的浓度为宜。

盐水载冷剂在使用过程中，会因吸收空气中的水分而使其浓度降低。尤其是在开式盐水系统中。为了防止盐水的浓度降低，引起凝固点温度升高，故必须定期用比重计测定盐水的比重。若浓度降低时，应补充盐量，以保持在适当的浓度。

盐水虽然价廉，但其对设备管路的腐蚀性不容忽视，因此需要顶后期加缓蚀剂，以减少腐蚀。有的载冷剂改为乙二醇的水溶液，但费用也随之上升。