和水反应生成氟硼酸HBF4，同时生成硼酸。在冷水中可溶解。在常温常压下为无色有毒腐蚀性气体。潮湿的三氟化硼可腐蚀许多金属。最高容许浓度1mg/m。和金属单质一般不反应，但可和许多物质形成加成化合物或烷基金属化合物。由硼与氟直接化合或由硼与碳的混合物在氟气流中加热制得，工业上用硼砂和萤石的混合物与浓硫酸作用得到三氟化硼。三氟化硼作为路易斯酸在许多缩合、离子聚合、异构化等有机合成反应中常用作催化剂。硼同位素分离原料。在三氟化硼还是制备四氢硼酸盐的原料。

反应性极强，遇水发生爆炸性分解。与金属、有机物等发生激烈反应，冷时也能腐蚀玻璃。高毒。兼有氟化氢与硼两者毒性。

快速的卤素交换反应可以发生可逆的二聚反应:BF3+ BCl3→ BF2Cl + BCl2F

三氟化硼是很常用的路易斯酸，可与氟化物和醚之类的路易斯碱形成加合物:

CsF+ BF3→ CsBF4

(C2H5)2O+ BF3→ BF3·O(C2H5)2

气体刺激性强，三氟化硼加热或与湿空气接触会分解形成有毒和腐蚀性的烟(氟化氢)，腐蚀眼睛、呼吸道和皮肤，吸入毒烟会导致肺气肿，甚至死亡。与其接触后有咽喉刺痛、咳嗽、呼吸困难、眼睛及皮肤充血、疼痛、视力模糊、皮肤灼烧现象。