双绞电缆按其外部包缠的是金属层还是塑橡外皮，可分为屏蔽双绞电缆和非屏蔽双绞电缆。它们既可以传输模拟信号，也可以传输数字信号。

非屏蔽双绞电缆是由多对双绞线外包缠一层塑橡护套构成。非屏蔽双绞电缆采用了每对线的绞距与所能抵抗电磁辐射及干扰成正比，并结合滤波与对称性等技术，由精确的生产工艺而制成。采用这些技术措施可减少非屏蔽双绞电缆线对间的电磁干扰。

UTP因为无屏蔽层，所以这种电缆具有以下特点:一是容易安装;二是外径比较细小，节省空间。

屏蔽双绞电缆与非屏蔽双绞电缆一样，芯线为铜芯双绞线，护套层是塑橡皮，只不过在护套层内增加了金属层。按增加的金属屏蔽层数量和金属屏蔽层绕包方式，又可分为金属箔双绞电缆(FTP)，屏蔽金属箔双绞电缆(SFTP)和屏蔽双绞电缆(STP)3种。

FTP是在多对双绞外纵包铝箔。

SFTP是在多对双绞线外纵包铝箔后，再加金属编织网。

STP是在每对双绞线外纵包铝箔后，再将纵包铝箔的多对双绞线加金属编制网。

非屏蔽双绞电缆和屏蔽双绞电缆都有一根用来撕开电缆保护套的拉绳。屏蔽双绞电缆还有一根漏电线，把它连接到接地装置上，可泄放金属屏蔽的电荷，解除线间的干扰问题。