五加科花的构造及花序与伞形科类似，长期以来，被认为有亲缘关系。G.边沁与J.D.胡克最早将五加科置于伞形目(Umbelliflorae)中，为多数学者所接受。J.哈钦森开始袭用边沁与胡克的意见，后来，认为木本与草本的科各有不同的来源，将两者分开，伞形目中的木本科独立为五加目(Araliales)。实际上，本科的真正起源至今未明。化石在西伯利亚东部及北美;最早发现于白垩纪，即在第三纪极繁衍，北半球有常春藤属、刺参属(Oplopa-nax)及落叶种类的五加属 (Acanthopanax)、楤木属(Aralia)等的化石记录，中国发现有刺楸属(Kalopanax)及山参属(Oreopanax)的叶片化石。
